In Bein wurden die unmenschlichen Haftbedingungen aktuell durch eine beispiellose Hitzewelle verschlimmert. Nach Informationen von Amnesty International starben zwischen Januar und Juli 2023 mindestens 46 Gefangene in vier Gefängnissen. Die beninischen Behörden müssen sofortige und wirksame Maßnahmen ergreifen, um ihren internationalen Menschenrechtsverpflichtungen nachzukommen und die Haftbedingungen zu verbessern. Im vergangenen Jahr waren die Gefangenen in Benin schmutzigen, überfüllten Zellen ausgesetzt und erhielten kein sauberes Wasser und keine medizinische Behandlung. Nach Angaben von Gesundheits- und Gefängnismitarbeitern starben im vergangenen Jahr während eines Zeitraums von sieben Monaten mehrere Dutzend Gefangene, so Amnesty International heute.
Amnesty International fordert die Behörden in Benin auf, sofortige und wirksame Maßnahmen zu ergreifen, um die Bedingungen in den 11 Gefängnissen des Landes zu verbessern und die internationalen Menschenrechtsstandards für die Behandlung von Gefangenen, die so genannten Nelson-Mandela-Regeln, einzuhalten. Die Organisation führte vom 19. Juni bis 21. Juli 2023 Interviews mit 500 Gefangenen, medizinischem Personal und Gefängnisbeamten sowie Besuche in den Gefängnissen durch.
Alle Gefängnisse in Benin sind überfüllt, und die Zahl der Gefangenen steigt. Von weniger als 7.000 Gefangenen im Jahr 2016, so ein ehemaliger Justizminister, waren es nach Angaben des Direktors der beninischen Gefängnisbehörde bis Dezember 2023 18.170.
Im Gefängnis von Missérété, das für rund 1.000 Gefangene gebaut wurde, waren zum Zeitpunkt des Besuchs von Amnesty International im Jahr 2023 3.742 Gefangene inhaftiert – fast das Vierfache seiner Kapazität. Im Gefängnis von Porto-Novo, das für 250 Gefangene gebaut wurde, waren 1.554 Gefangene untergebracht, also das Sechsfache seiner Kapazität. Im Gefängnis von Cotonou, das für 700 Gefangene ausgelegt ist, waren 1.595 Gefangene inhaftiert.
Die meisten Gefangenen sind gezwungen, auf dem Boden zu liegen, auf der Seite, ohne die Möglichkeit, sich umzudrehen, so Amnesty International. In Gefängnissen mit Betten liegen oft drei oder vier Personen auf einer einzigen Matratze.
Die Gebäude, die sich Hunderte von Gefangenen teilen, haben nur schmale Öffnungen, die keine ausreichende Belüftung ermöglichen. Die meisten Gefängnisse, die die Forscher von Amnesty International besuchten, waren trotz der großen Hitze nicht mit Ventilatoren ausgestattet. Stattdessen versuchen die Gefangenen, sich mit eigenen Mitteln abzukühlen: “Wir kaufen Eis und gießen uns kühles Wasser über den Körper”, sagte eine Gefangene im Gefängnis von Porto-Novo. In diesem Gefängnis stellte Amnesty International fest, dass nicht funktionierende Ventilatoren vorhanden waren, von denen einige im Leerlauf liefen, ohne dass dies etwas an der in den Gebäuden herrschenden Hitze änderte.
Einige Zellen sind überhaupt nicht belüftet, wie die 12 “Strafzellen” in Missérété, wo Dutzende von Gefangenen in brütender Hitze zusammengepfercht sind und nur abends zur Abkühlung ins Freie gelassen werden. In demselben Gefängnis dürfen mutmaßliche Mitglieder bewaffneter Gruppen nur ein oder zwei Stunden am Tag ins Freie.
Die Luft in den Gebäuden und Zellen ist auch wegen der fehlenden sanitären Anlagen nicht atembar. Die Gefangenen sind nicht in der Lage, auf saubere und anständige Weise auf die Toilette zu gehen. Im Gefängnis von Porto-Novo urinieren und defäkieren die Frauen in Töpfe, die sie auch als Kopfkissen benutzen. Die Männer benutzen ein kleines Fass, das in der Mitte eines der Gebäude steht und zu dem nur die Eingangstür Zugang hat.