Die Behörden von Burkina Faso sollten dringend Rechenschaft über den Journalisten Serge Oulon ablegen, der vor zwei Jahren von staatlichen Sicherheitskräften gewaltsam verschleppt wurde, und ihn unverzüglich freilassen, erklärten heute Amnesty International, Human Rights Watch, Observatoire Kisal, das Observatorium zum Schutz von Menschenrechtsverteidigern – eine Partnerschaft zwischen der Internationalen Föderation für Menschenrechte (FIDH), der Weltorganisation gegen Folter (OMCT) und Reporter ohne Grenzen.
Am 24. Juni 2024 entführten bewaffnete Männer, die angaben, Geheimdienstmitarbeiter zu sein, den 40-jährigen Oulon, Chefredakteur der Zeitung „L’Événement“ (Das Ereignis), aus seinem Haus in Ouagadougou, der Hauptstadt von Burkina Faso. Im Juli 2024 räumte der Präsident von Burkina Faso, Hauptmann Ibrahim Traoré, ein, dass ein Journalist wegen angeblicher Verbreitung von Falschmeldungen festgenommen worden sei – offenbar eine Anspielung auf Oulon. Die Regierung bestätigte später, dass Oulon und andere Journalisten in die Streitkräfte eingezogen worden waren. Im Mai 2026 ergab jedoch eine exklusive Untersuchung von „Reporter ohne Grenzen“, dass Sicherheitskräfte, darunter hochrangige Beamte aus dem Umfeld von Präsident Traoré, Oulon heimlich in Privathäusern in Ouagadougou festhielten und folterten, die zu inoffiziellen Gefängnissen umfunktioniert worden waren.
„Oulon wurde vom Regime gezielt wegen seiner journalistischen Arbeit ins Visier genommen und war verschiedenen Formen von Misshandlungen ausgesetzt; zudem wurde er inhaftiert, ohne Kontakt zu einem Anwalt oder zu Familienangehörigen zu haben“, sagte Sadibou Marong, Direktor von RSF für Subsahara-Afrika. „Oulons Familie und Freunde haben das Recht zu erfahren, was mit ihm geschehen ist, und Gerechtigkeit zu erlangen.“
Oulon, ein investigativer Journalist, der dafür bekannt ist, Korruption innerhalb der Sicherheitskräfte aufzudecken, hatte seit langem über den mutmaßlichen Missbrauch öffentlicher Gelder berichtet. In einer Recherche vom Dezember 2022 behauptete er, dass ein „[Armee-]Hauptmann aus der Region Centre-Nord“ 400 Millionen CFA-Francs (660.000 US-Dollar) veruntreut habe, die für die „Freiwilligen zur Verteidigung des Vaterlandes“ (Volontaires pour la défense de la patrie, VDPs) vorgesehen waren – zivile Hilfskräfte, die das Militär unterstützen. Der Rang und die Einsatzregion des „Hauptmanns“ stimmten mit denen von Präsident Traoré überein. Nur wenige Tage vor Oulons Entführung setzten die Behörden die Zeitung L’Événement außer Kraft, nachdem sie die Korruptionsvorwürfe erneut aufgegriffen hatte.
Reporter ohne Grenzen berichtete, dass die Sicherheitskräfte Oulon zusammen mit anderen Zivilisten in mindestens zwei Villen gegenüber der US-Botschaft in Ouagadougou festhielten, sie schwer misshandelten und ihnen keine Nahrung gaben.
Seit ihrer Machtübernahme im September 2022 haben die Militärbehörden in Burkina Faso den zivilgesellschaftlichen Handlungsspielraum drastisch eingeschränkt und dabei unabhängige Medien, die politische Opposition und die Zivilgesellschaft ins Visier genommen. Sie haben ein weitreichendes Notstandsgesetz aus dem Jahr 2023, das zur Unterstützung der Aufstandsbekämpfung eingeführt wurde, dazu genutzt, abweichende Meinungen zu unterdrücken, unter anderem durch die rechtswidrige und politisch motivierte Einberufung von Journalisten, Aktivisten der Zivilgesellschaft, Oppositionspolitikern und Angehörigen der Justiz.
„Mehrere Dutzend Regierungskritiker wurden rechtswidrig eingezogen und ohne angemessene Ausbildung in Kampfgebiete entsandt“, sagte Ilaria Allegrozzi, Senior Researcherin bei Human Rights Watch. „Diese grausame Praxis scheint darauf abzuzielen, Kritiker durch Angst und Zwang zur Unterwerfung zu zwingen.“
Zwar dürfen Regierungen Zivilisten zur Landesverteidigung einziehen, doch verlangen internationale Standards, dass die Einberufung im Rahmen eines rechtmäßigen Verfahrens erfolgt, das eine klare Benachrichtigung, Verfahrensgarantien und die Möglichkeit zur Anfechtung der Entscheidung vorsieht.
Zwischen Juli und Oktober 2025 wurden mindestens sieben Journalisten und drei Aktivisten, die zuvor eingezogen worden waren, freigelassen, während Moussa Sareba, ein für das Online-Medium Fil Infos tätiger Journalist, der im August 2025 gewaltsam verschleppt wurde, weiterhin vermisst wird. Andere befinden sich aufgrund politisch motivierter Anklagen weiterhin in Haft, darunter Guy Hervé Kam, ein prominenter Anwalt und Gründungsmitglied der zivilgesellschaftlichen Gruppe Balai Citoyen.
Internationale Medien und Menschenrechtsorganisationen haben ausführlich darüber berichtet, dass Sicherheitskräfte Dutzende von Villen in Ouaga 2000, einem Stadtteil von Ouagadougou, sowie weitere Immobilien am Rande der Hauptstadt in inoffizielle Haftanstalten umgewandelt haben, in denen sie heimlich und rechtswidrig Hunderte von Menschen festhielten, darunter Regierungskritiker, politische Gegner und andere Personen, die als Feinde der Behörden angesehen wurden. Ehemalige Häftlinge berichteten, dass sie in diesen provisorischen Gefängnissen ohne Kontakt zur Außenwelt festgehalten und Folter sowie anderen Formen der Misshandlung ausgesetzt wurden.
„Menschen werden in inoffiziellen Gefängnissen festgehalten, ohne Zugang zu Anwälten, Familienangehörigen und medizinischer Versorgung“, sagte Marceau Sivieude, Regionaldirektor von Amnesty International für West- und Zentralafrika. „Viele derjenigen, die schließlich freigelassen wurden, wurden nie einem Richter vorgeführt oder offiziell angeklagt und durften das Land danach nicht verlassen.“
Burkina Faso ist Vertragsstaat des Internationalen Übereinkommens zum Schutz aller Personen vor dem Verschwindenlassen. Nach internationalem Recht liegt ein Fall von gewaltsamem Verschwinden vor, wenn staatliche Behörden oder deren Beauftragte eine Person festhalten und sich anschließend weigern, ihr Schicksal oder ihren Verbleib anzuerkennen oder offenzulegen, wodurch sie dem Schutz des Gesetzes entzogen wird. Menschen, die gewaltsam verschwunden sind, sind einem erhöhten Risiko von Folter und anderen Formen der Misshandlung sowie außergerichtlichen Hinrichtungen ausgesetzt.
„Die Behörden von Burkina Faso sollten Oulon und alle willkürlich Inhaftierten sowie unrechtmäßig eingezogenen Personen unverzüglich und bedingungslos freilassen“, sagte Drissa Traoré, Generalsekretär der Internationalen Föderation für Menschenrechte. „Sie sollten den unrechtmäßigen Einsatz der Wehrpflicht beenden, um Journalisten und andere Kritiker der Militärbehörden zum Schweigen zu bringen. “
Die Behörden haben ausländische Journalisten des Landes verwiesen und zahlreiche nationale und internationale Medien sowie Organisationen suspendiert und verboten, wobei sie häufig vage administrative Gründe anführten oder auf kritische Berichterstattung reagierten.
Die Unterdrückung unabhängiger Medien durch die Regierung hat es ihr ermöglicht, weitaus mehr Kontrolle über den öffentlichen Diskurs auszuüben und gleichzeitig die Reichweite staatlich gelenkter Propaganda und Desinformation zu vergrößern. Netzwerke regierungsfreundlicher Aktivisten – darunter koordinierte Gruppen, die als „Rapid Communication Intervention Battalions“ bekannt sind und die Aufgabe haben, die öffentliche Meinung in den sozialen Medien zu beeinflussen – verstärken die Regierungsbotschaften, fördern die Unterstützung für Präsident Traoré, schikanieren Kritiker und Menschenrechtsverteidiger und verbreiten oft Hass und Gewalt gegen Minderheiten.
Auch gegen Gewerkschaften sind die Militärbehörden vorgegangen. Im Mai suspendierte der Minister für Territorialverwaltung die größte Studentenvereinigung des Landes, die „Union générale des étudiants burkinabè“ (UGEB), für drei Monate unter Berufung auf „Verherrlichung des Terrorismus“. Das Dekret enthielt keine Begründung für die Suspendierung, doch die Maßnahme scheint mit der Kritik der Vereinigung an der Sicherheitsbilanz der Regierung fast vier Jahre nach deren Machtübernahme zusammenzuhängen.
„Da die Behörden die unabhängige Berichterstattung einschränken, dominieren regierungsfreundliche Narrative zunehmend den Informationsraum“, sagte Binta Sidibé Gascon, Präsidentin von Observatoire Kisal. „Befürworter der Militärbehörden und Aktivisten in den sozialen Medien haben dazu beigetragen, ethnische Spannungen zu schüren, insbesondere durch eine Rhetorik, die fälschlicherweise die gesamte Fulani-Gemeinschaft mit islamistischen bewaffneten Gruppen gleichsetzt und so zu Stigmatisierung und Feindseligkeit anstachelt.“