Guillaume Konan, bekannt als Kajeem, ist ein Sänger und Songwriter, der in Abobo, einem Stadtteil von Abidjan, der Wirtschaftsmetropole der Elfenbeinküste, aufgewachsen ist. Der heute 57-Jährige begann seine Karriere in den 1990er Jahren im Rap-Bereich, bevor er zum Reggae wechselte.
Kajeem setzt sich für die Verteidigung von Rechten und Freiheiten ein und spricht sich gegen Einschränkungen des zivilgesellschaftlichen Raums in seinem Land aus, insbesondere gegen Einschränkungen des Rechts auf freie Meinungsäußerung. Seit über einem Dutzend Jahren arbeitet er als Menschenrechtsbotschafter mit Amnesty International zusammen.
Nach dem Song „Osons le courage“ (Lasst uns mutig sein) aus dem Jahr 2023, der die Jugend dazu aufrief, sich gegen Ungerechtigkeit zu wehren, veröffentlichte er im Juni 2026 den Song „En toute liberté“ (In völliger Freiheit) gemeinsam mit den Künstlern Didier Awadi aus dem Senegal und Soum Bill aus der Elfenbeinküste sowie mit Unterstützung von Amnesty International.
„Mit 12 Jahren habe ich als katholischer Pfadfinder zum ersten Mal Gefangene besucht. Das war eine sehr prägende Erfahrung für den kleinen Jungen, der ich damals war. Ich konnte nicht verstehen, wie Menschen unter solch schrecklichen Bedingungen leben mussten, ganz gleich, was sie getan hatten. Als ich dann als Teenager anfing, Musik zu machen, zog es mich zu Genres hin, die sich für die Unterdrückten einsetzen.
Die Meinungsfreiheit war eines der ersten Rechte, für die ich mich eingesetzt habe. Heutzutage sind die Gesetze in der Elfenbeinküste in Bezug auf das Internet so vage, dass sie zu Vorwänden geworden sind, um jeden zu inhaftieren, den die Behörden gerade wollen. Es gibt keine schlimmere Unterdrückung als die, die unter dem Deckmantel des Gesetzes ausgeübt wird. Die Möglichkeit, sich gegen Ungerechtigkeit auszusprechen, ist ein Grundrecht, und bis zu meinem Tod werde ich dafür kämpfen.
Im Laufe der Geschichte der Elfenbeinküste lastete eine schwere Bürde auf den Verfechtern der Meinungsfreiheit. Meiner Ansicht nach werden Politiker alles tun, um an der Macht zu bleiben, selbst wenn dies bedeutet, Rechte und Freiheiten mit Füßen zu treten. Es ist Aufgabe der Zivilgesellschaft, dagegen anzukämpfen. Das bedeutet nicht, gegen das Gesetz zu verstoßen oder jemanden zu missachten, sondern die Behörden daran zu erinnern, dass bestimmte Dinge nicht getan werden sollten.
Mit Einschüchterungen konfrontiert
Ich war verschiedenen Formen von Druck ausgesetzt. Heutzutage werden Radiomoderatoren unter Druck gesetzt, bestimmte Lieder nicht zu spielen, und Sponsoren werden dazu gedrängt, bestimmte Künstler nicht mehr zu unterstützen.
Mein erster Song, der Drohungen nach sich zog, war „Sergent 2 togos“ (Sergeant 2 togos) aus dem Jahr 2006, der die Erpressung durch die Polizei an Straßenkontrollpunkten anprangerte. Ich scherze oft, dass man in anderen Ländern, wenn man bedroht wird, zur Polizei geht, um Schutz zu erhalten. Aber ich wurde von der Polizei bedroht! Ich musste für sechs Monate das Land verlassen.
Als ich 2023 den Song „Tu tournes film“ (Du drehst einen Film) veröffentlichte, sah ich mich mit denselben Problemen konfrontiert, allerdings in viel intensiverer Form. Der Song „Tu tournes film“, was so viel bedeutet wie „Du redest nur heiße Luft“, handelt von gebrochenen Versprechen. Ein Wahlversprechen ist ein Gesellschaftsvertrag mit den Wählern, aber wenn man diese Leute an ihre Versprechen erinnert, regen sie sich auf!
Eines Morgens wachte ich mit über 1.600 Hassnachrichten auf, darunter auch Morddrohungen. Aber solche Dinge haben mir noch nie große Angst gemacht; ich halte das für kontraproduktiv, denn ein Lied hat ein Eigenleben, selbst wenn sein Autor tot ist! Die Menschen sollten mich nicht als Feind betrachten. Ich schreibe Lieder, die ein System anprangern, nicht einzelne Personen.
Die Sehnsüchte der afrikanischen Jugend verstehen
Die afrikanische Jugend dürstet nach Freiheit, und sie hat vielleicht das Gefühl, dass autoritäre Regime Dinge bieten, die sie unter pseudodemokratischen Regimen nicht hat. Das ist Ausdruck einer tiefsitzenden Revolte und Ablehnung des Westens aufgrund all der Missbräuche, die mit der Kolonialisierung und, noch davor, mit der Sklaverei verbunden sind. Die Jugend muss erkennen, dass dieser Kontinent nur durch die Verteidigung der Menschenrechte aufgebaut werden kann.
Manche Menschen haben vielleicht das Gefühl, dass Menschenrechte ein Luxus sind, den sie sich nicht leisten können, weil sie erst einmal ihre Grundbedürfnisse decken müssen. Aber wie viele Menschen verdienen viel Geld, während sie unter totaler Unterdrückung leben? Wir können unsere Bedürfnisse nicht so priorisieren, dass wir sagen: „Lasst uns erst einmal essen und uns später darum kümmern.“ Menschenrechte gelten nicht nur für eine bestimmte Kategorie von Ländern oder Individuen, sie sind universell.
Für mich sieht die Zukunft rosig aus, denn jeden Tag erleben wir, wie sich junge Menschen trotz aller Ablenkungen, die ihnen geboten werden, engagieren. Ich sehe mich selbst als traurigen Optimisten – im Gegensatz zu den fröhlichen Pessimisten, die zwar glücklich wirken, aber an nichts mehr glauben und einfach nur den Moment genießen wollen. Wenn man sich der Realitäten bewusst wird, macht das zwar ein wenig traurig, motiviert aber auch, weil es einem zeigt, welche Arbeit noch zu leisten ist – und so stürzt man sich jeden Morgen wieder ins Getümmel.
Gemeinsam mit Amnesty International im Gesang
1988 war ich in Abidjan beim historischen „Human Rights Now!“-Welt-Tournee-Konzert, das von Amnesty organisiert wurde. Danach begegnete ich dem Amnesty-Team immer wieder vor Ort, egal ob ich mit dem Roten Kreuz zusammenarbeitete, Inhaftierte besuchte oder an der Universität Veranstaltungen organisierte, um das Bewusstsein für Menschenrechte zu schärfen. Wir arbeiteten an denselben Themen, daher fühlte ich mich weniger allein. Für mich ist Amnesty wirklich wie eine Familie.
Unser Lied „En toute liberté“ ist für all jene, die für Menschenrechte kämpfen, damit sie einen Schlachtruf haben.“
Anlässlich der Veröffentlichung des Songs „En toute liberté“ und im Rahmen der von Amnesty International durchgeführten Kampagne „Resist“ organisieren Kajeem und Amnesty International Côte d’Ivoire eine digitale Kampagne sowie Diskussionen über das Recht auf freie Meinungsäußerung an Universitäten in ganz Côte d’Ivoire.